中国古典园林中的理水技艺，即水景营造，被认为是园林之魂。水体，无论是湖还是池，都能为园林增添生动的自然气息。西方早期水景艺术则倾向于与雕塑或神像喷泉、水池等艺术品相搭配，其演变过程从传统的观赏型雕塑或喷泉，到与抽象造型相结合，再到与周围环境和谐统一的水景，最后发展成为能够让人亲近接触的亲水性喷泉。现代园林设计中，水景的创造需要与整个园林格局和水体在园林中的作用相结合，灵活运用，发挥水的园林特性，创造出多变而富有活力的水体景观。

湖与池的设计是大型园林中的自然湖或人工湖，它们通常作为一个功能分区，为水上活动提供空间。湖的设计要确保水面与陆地间的自然过渡，通过多层次的岸边绿化和合理布局的园林建筑，保持岸型的和谐，使水体景观更好地展现水在园林中的功能和特色。池则是小型园林绿地中的水体，运用广泛，效果显著。池的形态分为规则几何形和自然曲线形，其设计重点在于与整个园林风格的统一。几何形水池适合现代建筑，强调整洁和清爽，而自然式水池则展现出池边线的曲折美，周围植物的搭配构成一道风景线。池缘的设计应考虑人类对水的亲近感，池壁不宜过高，以适应人蹲坐的自然尺度，同时池缘的修饰要注重美观和与周围环境的协调。在自然式水池中，还可以设置汀步，引导观赏者游览至水中，增加园林的节奏感和韵律感。

水下部分的设计包括池底、池壁的构造和管线的安装。池底一般分四层设计，确保稳固性和排水功能。水池深度一般超过80cm，池壁采用红砖砌筑并抹水泥砂浆，外部还需设置级配沙粒作为排水层。管线安装包括给水、喷水和溢水管，溢水管应与水面设计标高相符，确保水位控制。如果池中有喷泉，还需考虑管路铺设、喷头和水泵的位置以及供电线路的安排。

喷泉和叠水的设计则展现了水的立面动态美。大型喷泉适用于城市广场或标志性建筑前，但需注意造价和运行成本。庭园中的喷泉多设于自然式水池中，涌泉喷头适合自然式园林风格，且在不使用时不影响原有景观。规则式水池中可设半球泉、蒲公英泉或定向水帘等，但裸露的喷泉喷头在不使用时视觉上会显得突兀，因此应尽量减少使用。喷泉在小型水体中的运用讲究简洁、明快，以丰富水体的立面视觉效果，给宁静的水面带来动感和生机。叠水设计常见有水帘式、瀑布式和溪流式几种，根据所处环境确定形式，如抽象式、自然式等，强调动感与现代气息或融入中国园林风格。

在设计中，水景与植物的配置相辅相成。水旁植物的合理布局，无论是静态还是动态水景，都能创造引人入胜的景观效果。植物配置时，水边植物需要有疏有密，避免单调，通过高大乔木和丰富立面绿化层次，形成透景、框景、夹景等效果，同时考虑季相色彩的变化，丰富水景的色彩和层次。水中植物配置时，应考虑水面的镜面作用，避免植物过密，同时控制植物蔓延，设置隔离绿带或缸栽植物。水体驳岸的植物配置应根据不同的驳岸类型，选择既能与环境融合，又能主导水面空间景观的植物，以土岸、石岸、混凝土岸为例，进行合理配置，确保山和水的和谐统一。